「健康のために食物繊維を取りましょう」などといわれますがこれはなぜでしょうか。また食物繊維を取ることにはどのような意味があるのでしょうか。今回は食物繊維についてご紹介します。
食物繊維は腸内環境の改善に役立つ！
食物繊維には腸内を刺激し、便の排出を促す働きがあります。これが便秘の解消につながる理由です。また、乳酸菌など善玉菌のエサにもなるので、腸内環境を整えることにも役立ちます。逆にいえば、食物繊維が不足すると便秘になりやすくなりますし、腸内環境も悪化するということです。
食物繊維は実は2種類ある
便秘の改善や腸内環境を整えるのに役立つ食物繊維ですが、実は「水溶性食物繊維」と「不溶性食物繊維」の2種類があります。
同じ食物繊維でも両者は特性が異なり、腸内を刺激して排出を促す働きをするのが水溶性食物繊維。不溶性食物繊維は水に溶けないため、腸内環境を整える以外にも「便のカサを増やす」という役割を持っています。便は量が多くないと出にくくなるため、カサを増やすことで便秘改善に役立っているのです。
2種類の食物繊維をバランス良く取ることが大事
食物繊維が豊富といわれているのは、
・果物
・キノコ
・海藻
などです。こうした食材を用いた副菜を意識して食事に取り入れ、積極的に食物繊維を摂取しましょう。デザートに果物を取り入れるのもいいでしょう。
「女性は便を出す効果を持つ水溶性の食物繊維が不足しがち」といわれます。この水溶性食物繊維は「ネバネバした食材」に特に多く含まれています。
例えば、野菜ならオクラ、加工食品なら納豆。これらを取り入れるのも、便秘改善につながります。
しかし、不溶性食物繊維を多く取ることで逆に便秘になってしまうケースもあります。
例えば、玄米は食物繊維が豊富。しかし不溶性のものが多く含まれているため、たくさん食べると便のカサは増えますが、出す効果のある水溶性が足りず排出されにくくなるケースもあります。
それぞれに良い働きを持つ2種類の食物繊維もバランス良く取らないと効果は期待できない、というわけです。
(松田ステンレス＠ｄｃｐ)
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